什么是会计？多年来通俗的说法，会计就是记账、算账和报账。
其会计的概念是：以货币作为主要计量单位，运用一系列专门方法，对企事业单位经济活动进行连续、系统、全面和综合的核算和监督并在此基础上对经济活动进行分析、预测和控制以提高经济效益的一种管理活动。
从会计的定义，可以看出：
1．会计首先是一种经济计算。
它要对经济过程利用货币为主要计量尺度进行连续、系统、全面、综合的计算。
经济计算是指人们对经济资源（人力、物力、财力）、经济关系（等价交换、所有权、分配、信贷、结算等）和经济过程（投入、产出、收入、成本、效率等）所进行的数量计算的总称。
经济计算既包括对经济现象静态状况的存量计算，也包括对期动态状况的流量计算，既包括事前的计划计算，也包括事后的实际计算。
会计是一种典型的经济计算，经济计算除包括会计计算外，还包括统计计算和业务计算等。
2．会计是一个经济信息系统。
它将一个公司分散的经营活动转化成一组客观的数据，提供有关公司的业绩、问题、以及企业资金、劳动、所有权、收入、成本、利润、债权、债务等信息。
向有关方面提供有关信息咨询服务，任何人都可以通过会计提供的信息了解企业的基本情况，并作为其决策的依据。
可见，会计是提供财务信息为主的经济信息系统，是企业经营的计分牌，因而会计又被人称为“企业语言”。
3．会计是一项经济管理工作。
在非商品的经济条件下，会计是直接对财产物资进行管理；在商品经济条件下，由于存在商品生产和商品交换，经济活动中的财产物资都是以价值形式表现的，会计是利用价值形式对财产物资进行管理的。
如果说会计是一个信息系统，主要是对企业外部的有关信息使用者而言的，那么说会计是一个经济管理活动，则主要是对企业内部来说的。
从历史的发展和现实状况来看，会计是社会生产发展到一定阶段的产物，是适应生产发展和管理需要而产生的，尤其是随着商品经济的发展和市场竞争的出现要求通过管理对经济活动进行严格的控制和监督。
同时，会计的内容和形式也在不断地完善和变化，由单纯的记账、算账，主要办理账务业务，对外报送会计报表，发展为参与事前经营预测、决策，对经济活动进行事中控制、监督，开展事后分析、检查。
可见，会计无论是过去、现在或将来，它都是人们对经济进行管理的活动。